据《圣经》中说，在基督出生前，罗马皇帝奥古斯都有旨意下来，叫天下人都报名上册。因此大家都要回到老家，按照本族本家登记注册。圣母马利亚的丈夫约瑟本是犹太大卫家的人，于是他们匣离开拿撒勒城，回到伯利恒居住。可是当他们到达伯利恒时，城中的客店已全都客满，无处安身，，只好暂时栖息在马棚里。入夜，耶稣降生在马棚中，这里连块干净的地方也找不到，圣母马利．亚不得已只好把耶稣放在马槽里。这天夜里，天使光临到伯利恒郊外，向守护羊群的牧人报告了这一喜讯。与此同时，东方有三位贤土发现天上有一颗新星，他们在这颗星的指引下来到伯利恒，找到了耶稣和他的母亲马利亚，并送上许多黄金和乳香等珍责礼品。今天圣诞节的许多风俗都来源于《圣经》中的这段传说。
圣诞节原是基督徒为庆贺耶稣诞辰而定的一个节日。但耶稣究竟是哪一天诞生，谁也无从知晓。圣诞节是将元354年由罗马天主教教会规定的。但近几十年，圣诞节已不再只是宗教的节日了，而逐渐社会化，成为政府规定的公众假期。
圣诞节是美国最大最热闹的节日。每年12月25日，全国便沉浸在一派喜气洋洋的节日气氛中。